新赛季的NBA发展联盟也已经拉开帷幕,备受瞩目的依然是遍布青年豪杰的点燃队。不过在一群年轻人当中,出现了一个陌生又熟悉的名字:以赛亚-托德。
说陌生,托德在NBA只混了两年,合计18场,场均1.6分1.3篮板,作为一个身高2米08的大前锋,托德的命中率只有22.2%,属于给看饮水机的龙套擦鞋的水平。但说熟悉,那可太熟悉了——
三年前,五星高中生托德,就是放弃大学生涯,加盟点燃队的第一期毕业生的一员,现在他又回到了这里,。当年他得到的一切,都已经交给了他的师弟们,而现在的他只是个平凡的打工仔,来这儿拿份底薪,等待着下一个跑龙套的机会。
曾经的托德也是响当当的一号人物:高二那年曾经一度被ESPN评为2020届第一位,最终拒绝了堪萨斯、肯塔基和北卡这些豪门,承诺加入密歇根大学。结果半年之后变了卦,放了密歇根的鸽子,加入到了发展联盟的点燃队。
托德曾被ESPN排在同届第一,力压杰伦-格林和萨格斯
那么点燃队到底是什么?要不我们展开说说?
自从2007年开始,NBA禁止高中生直接参选,选秀规则里要求球员必须要在高中毕业一年后才有资格参选,于是一些球员另辟蹊径,选择去海外打球,然后回来参选。
为了争夺更多的聚光灯,发展联盟在2018年10月推出了一项“潜在精英球员计划”,从下个赛季开始,给这些准备参选的高中毕业球员提供一应配套设施:优质的住宿和训练条件,专属的一对一老将指导,甚至还有学术奖学金的机会,但在那一年,2019届高中生没有任何人选择加入点燃队。
一个很重要的原因是,在那一年,点燃队开出的最高合同是年薪12.5万美元,这笔钱不足以让这些天才球员冒这个险。
发展联盟立刻明白应该怎么做了——得加钱!
“精英计划”并没有沦为笑柄,反而在第二年真正成为热议话题。发展联盟将精英级高中生的最高年薪提高到了50万美元,并且宣布了一系列完善的发展计划,精英高中生们将会和专门给他们签下的老将们一起组队,拥有一个完整的训练营。
他们不但会参加发展联盟的比赛,也会和NBA球员一样,参加相应的社区活动,受邀参加NBA的全明星周末,还会作为亚利桑那州立大学的特别嘉宾参加项目——如果球员结束职业生涯,也可以来到这所大学接受大学教育,而以上的所有内容,都是有额外经济报酬的。
又能露脸,又能挣钱,又能和职业球员过招,还有专门的配套训练师和打过NBA的老将来当导师,发展联盟的这套组合拳相当诱人,就在这项计划公布的当天,2020届高中生排名第一的杰伦-格林承诺加盟,成为第一位“精英计划”球员,拿到50万美元的年薪。在发布会上,格林和发展联盟的高管一起发表豪言:我们现在已经是NCAA和海外球队的强劲竞争对手了!
有人第一个掰开螃蟹,就有一群人一起上桌:同为五星高中生的以赛亚-托德和戴申-尼克斯也陆续宣布加入,另外还有两位海外球员:菲律宾的凯-索托(他最终因伤没有为点燃队出战)以及印度的普林赛帕尔-辛格,随后2021届高中生排名第一的库明加“跳级”加入点燃队,当时的他只有18岁。
这四位五星级高中生都曾经得到过许多名校的offer,但现在他们决定放弃大学,提前开启职业生涯,用托德的话说,“能有机会向职业球员学习,得到NBA的教练和训练师的辅导,会让我进步更快。”
他说的不错,点燃队聘请了前NBA主教练布莱恩-肖作为主帅(现任主帅是杰森-哈特),并且先后签下了多位知名老将:鲍比-布朗、贾莱特-杰克和阿米尔-约翰逊等人,专门来辅导这几位年轻球员,在配套方面,也做到了承诺的一切。